Il Ribelle del Whisky
Fedele al grano grezzo distintivo da cui è fatto, The.Barley.Tree è un whisky single-malt australiano di una singola varietà, singolo podere, singolo botte, singolo terroir, prodotto esclusivamente con il 100% di orzo bianco. Questo è solo uno dei motivi per cui si distingue tra tanti altri distillatori di whisky che oggi sono passati a cereali più economici come mais, grano, segale, farro, miglio, avena, triticale e persino riso e sorgo. Puntando a un sapore distintivo e straordinario, enfatizzando le note fruttate che emanano dalla varietà di orzo bianco, il marchio (parte di Porfidio) si distingue dal whisky scozzese classico. Come contributo chiave alla sua personalità unica, questo singolare distillato d'orzo viene quindi seducentemente invecchiato in botti di rovere uniche. Oltre al suo gusto eccezionale e alle sue impeccabili origini ecologiche, The.Barley.Tree si distingue anche per il suo packaging originale e il suo design elegante.
Sbloccare i Sapori
Emiliano Grassl, fondatore e master distiller del marchio, si è seduto con noi per darci un intrigante spaccato di The.Barley.Tree. Ha iniziato condividendo la sua ispirazione con noi: una passione per la purezza, la sostenibilità, l'autenticità, la veridicità, la storicità e un impegno incrollabile verso Madre Natura. Spiega che il marchio viene distillato internamente da piccoli lotti di orzo bianco australiano coltivato localmente e in modo sostenibile. “Poi”, aggiunge Emiliano, “ho usato lieviti proprietari che esaltano gli aromi fruttati dell'orzo durante la fermentazione (a differenza dei lieviti standard per whisky con il loro stile di sapore secco). Poi, cercando le botti giuste, ho deciso di maturare il mio Single Malt in botti australiane che avevano precedentemente maturato l'Auscal, un tipo australiano di spirito di agave puro, perché volevo infondere l'orzo bianco distillato con un delicato accento di agave rasserenante."
Una scelta fortuita, poiché l'agave è una delle rare piante di inulina che producono distillati. Emiliano spiega: “L'inulina, l'ingrediente principale del succo di agave, viene molto utilizzata oggi per conferire un tocco di ulteriore morbidezza agli alimenti, e per estensione, lo stesso vale per i distillati, proprio come gli scozzesi usano botti di sherry per invecchiare il whisky scozzese di alta qualità, ma con un tocco australiano a base di agave. Così, ho potuto sbloccare sapori deliziosamente unici grazie all'innovazione. Combinando i miei lieviti speciali e botti uniche, ho indotto maggiore complessità, profondità, distinzione, raffinatezza e morbidezza." Riflettendo sulle sue appassionate riflessioni, Emiliano afferma: "Per i whisky, come per la vinificazione, si tratta di introdurre accenti stilistici specifici del marchio."
Attirare l'Attenzione
Il punto di partenza di qualsiasi impresa di distillazione è naturalmente lo spirito distillato. "Intrinsecamente, è l'aspetto epicureo, o il sapore, che attira l'attenzione dei consumatori. Eppure, c'è questa altra dimensione, l'elemento del colpo di fulmine, o del packaging, che è parte integrante della funzionalità, dell'estetica e della tattilità di un marchio. Tutti e tre devono essere armoniosamente riconciliati con la sostenibilità e la responsabilità sociale."
Per la funzionalità, Emiliano ha scelto il vetro Miron per il suo whisky a causa delle sue proprietà bio-fotoniche. "Nel corso degli anni di prove sui liquidi, il vetro bio-fotonico mi ha dimostrato organoletticamente la sua superiorità rispetto al vetro comune al sodio-calcico per preservare l'integrità del sapore dello spirito distillato che contiene." Come ci ricorda Emiliano: "La regola che 'non tutto ciò che luccica è oro' si applica anche al vetro, perché gran parte di ciò che i consumatori accettano oggi come 'vetro nero' è in realtà solo vetro trasparente rivestito con inchiostro nero e quindi non è bio-fotonico."
Per l'estetica, "ho scelto il vetro ultravioletta di Miron, perché, curiosamente, l'occhio umano lo percepisce come 'nero trasparente', piace ai sensi visivi e così lavorare con Miron sulla mia bottiglia ha risolto due questioni in una: funzionalità ed estetica."
Per quanto riguarda la tattilità, Emiliano dichiara: "Il vetro Miron offre ai consumatori una sensazione tattile superiore, perché la qualità del vetro di livello per bottiglie di profumo leviga le linee dello stampo e ha una sensazione ultra-setosa al tatto, a differenza del vetro comune."
Per la responsabilità sociale, Emiliano continua: "Miron è stato anche un partner naturale perché i lavoratori qualificati con salari sostenibili producono le loro bottiglie nell'UE sotto i suoi elevati standard ambientali, a differenza della maggior parte delle bottiglie che ora sono prodotte in Cina o in India secondo standard flessibili. La responsabilità sociale implica la volontà dell'acquirente di pagare un premio per il vetro, qualcosa che ho accettato volentieri."
Per la sostenibilità, dice Emiliano, "è ovvio che i contenitori in vetro sono ideali per il riutilizzo, l'upcycling o il riciclo. In sintesi, Miron ha segnato tutte le caselle giuste per me, a differenza della maggior parte dei fornitori di vetro."
Sfide di Design Innovativo e Imballaggio
Dopo aver scelto il vetro, Emiliano doveva trovare una carta strutturata che fosse non solo artigianale, ma anche completamente conforme FSC, che potesse essere "stampata" con inchiostri sicuri per l'ambiente. "Sfruttando lo sfondo nero riflettente 'tela' che il vetro Miron offre allo spettatore, ho ottenuto questo ritagliando le lettere dalla carta, senza usare una sola goccia d'inchiostro", spiega Emiliano.
Infine, Emiliano doveva creare un tappo a vite ecologicamente sostenibile. "La plastica era decisamente una zona vietata, quindi sono stato il pioniere dell'idea di produrre i tappi in legno, ma non qualsiasi legno, ma dai barili di quercia che avevano precedentemente contenuto il whisky. Per un tocco di lusso, abbiamo poi inciso i tappi di quercia al laser."
Onorare la Natura
Agricolarmente, si tratta di procurare orzo locale che non ha bisogno di essere trasportato attraverso oceani e continenti, e che è coltivato responsabilmente, libero da pesticidi sintetici non biodegradabili.
Ma all'altro estremo del ciclo del prodotto, con l'imballaggio, Emiliano ha optato per l'upcycling anziché il riciclo, offrendo un valore di riscatto per bottiglie vuote per i bar, in collaborazione con lightmybottle.at, un'azienda austriaca di lampade che trasforma bottiglie di liquori uniche, precedentemente utilizzate, in lampade da tavolo cablate.
